The ultimate MTB adventure race

Er forberedt på en real fight

- Vi er riktignok spøkefullt kalt kjærester, flirer bergenser og Vadsøværing, Kjetil Johansen, om forholdet til sin gode kamerat og treningspartner gjennom mange år, bonde Jon Petter Harila.

Ingen plankekjøring

I år er de mer enn treningskompiser når de i juli stiller som sykkelteam under offroadfinnmark. Parhestene kimser ikke av utfordringene som venter dem, og Kjetil er langt ifra sikker på at 700 kilometer og 12 000 klatremeter vidda rundt på sykkelsetet ikke vil komme til å by på knalltøffe tak. Selv om Jørund Greibrokk i offroadfinnmark ifølge han ironisk skal ha kalt løpet plankekjøring. - Det kan du være sikker på var ment som en spøk, forsikrer Kjetil, som til tross for en tredjeplass under fjorårets Craft 6-dagers terrengstyrkeritt mellom Trondheim og Oslo, ikke betegner seg selv som en av de virkelig gode gutta. Men med en 1. plass fra det tøffeste av alle ritt, Birkebeinerrittet, det samme fra Grenserittet, samt en NNM-tittel i terrengritt, tror vi fint vi kan kalle han en av de store.

Brakk hofta

Men plasseringene og hva du presterte på sykkelen i fjor er ikke det viktigste. Mange andre aspekter er langt viktigere for de to. Kjetil kaller idretten terapi for kropp og sjel. En av årsakene til at han personlig liker å konkurrere er at det gir han en mulighet til å utfordre deg selv.

- Du lærer å takle motgang og ikke gi opp. I så måte er løpet på Finnmarksvidda den ultimate opplevelsen. Kall det gjerne «dop», men dette er ufarlig arena å bli sterk på. Vi er jo griseheldige som har en kropp som er fysisk sterk nok til å gjøre dette her! En frisk kropp er det som gjør deg rik. Ikke penger, poengterer idrettsmannen, som takker treningen og alle opplevelsene ute i naturen for at han selv har klart å bygge seg opp igjen etter at han brakk hofta i forbindelse med en ulykke i 1982.

Morsomt å «knørve søringene»

Guttene ser fram til å kjøre ritt sammen. Jon Petter ler når vi spør om ikke presset før et tøft sykkelritt er med på å ødelegge freden som hersker når to kamerater kun trener sammen. - Langt ifra! Men det er klart, når du står uti der - sliten i et myrhull - da kan man ikke se bort i fra at ting blir satt på prøve, humrer sprekingen.

Resultatet er ikke det viktigste for noen av dem.

- Ingen resultater kan matche de fantastiske opplevelsene du får med deg underveis. Både under ritt og i forbindelse med trening. Ikke noe sted her i landet kan måle seg med storslåtte Varangerhalvøya på fine dager. Stedet er en uoppdaget gullgruve, beskriver Kjetil entusiastisk, og skulle mer enn gjerne tatt «søringene» med på en guidet tur i området. - Det ligger forresten ganske mye motivasjon i tanken på å slå søringene. Det skal jeg innrømme er ekstra morsomt. Særlig med tanke på at de har helt andre forutsetninger for å drive trening på våren enn vi har på Finnmarkskysten, fortsetter han.

Forberedt på trøbbel

offroadfinnmark byr på mange utfordringer. Fysiske og minst like mange psykiske. En utfordring er også alle vurderingene underveis; Hvor langt du skal sykle før du bør hvile? Hvor fort? Hva skal du skal spise, drikke, og hvordan? Det å skulle tråkke så langt - i tøft terreng i så mange timer i strekk uten anledning til hundre prosents restitusjon, vil utvilsomt bli beintøft. Selv for godt trente kropper fra Finnmark. I motsetning til Kjetil har ikke Jon Petter ikke syklet ritt i større grad. Han kaller seg en mosjonerende bonde som har passert de femti. Men mektig vant til å stå på er jordbrukeren, som trener hardt sammen med teamkameraten hele året; på sykkel eller på ski.

- Vi har ingen illusjon om at dette vil bli lett. Tvert i mot er jeg forberedt på masse trøbbel og ser ikke bort fra at tanken om å gi seg underveis vil dukke opp, sier Kjetil, som selv står foran et tett sykkelprogram denne sommeren. Før offroadfinnmark i juli skal han sykle to tøffe ritt. Begge på strekningen Trondheim-Oslo. Offroad og landeveis. Det første i forbindelse med Styrkeprøven på landeveien, der han sykler for Velo Club Zoncolan, som er en  sammensetning av håndplukkede ryttere fra hele landet. Kjetil stiller som eneste fra Troms og Finnmark på laget som har klare ambisjoner om å sette ny rekord i år. Etter bare én dags hvile står terrengrittet Craft MTB 6-dagers for tur (der han sykler i mixklassen for Team Merida 96).

- Jeg tar et ritt av gangen. Nå skal jeg gjøre meg ferdig med de to, så får jeg slikke sårene i etterkant og ta utgangspunkt i det foran offroadfinnmark, planlegger Kjetil.

Fristes av høyt nivå

Men hva gjør akkurat offroadfinnmark til et interessant løp? At så mange som mulig deltar, at rytterne holder et høyt nivå og spektakulære omgivelser er viktige faktorer for teamet fra Vadsø.

- Dette blir en vannvittig utfordring. Men man kan bare ikke la være å prøve, fastslår sykkelkameratene, som trener i snitt 10-12 timer på sykkel hver uke. Vinterstid står sykkelen. Da er det ski som gjelder.

- Spinning er ikke noe for meg. Jeg må være ute i naturen. Offroad er det jeg liker best, selv om jeg sykler en del landeveisritt. Med de temperaturene vi har på våren østpå må du være smårar i hodet for å drive med landeveiskjøring når du bor i Vadsø. Det må du gjerne sitere meg på, ler Kjetil.

- Jeg kan se for meg at dette blir en kjempeopplevelse. Det eneste som stresser meg er at løpet er midt i slåttetida. Men jeg har forberedt familien på at pappa vil bli borte noen dager. Ritt som offroadfinnmark er helt klart stas. Dette er et løp som kan komme til å vokse fortere enn vi aner, tror Jon Petter.